Тогава той прекарва цели 3 седмици, през които живее като бездомник и спи на автогара в Ню Йорк. Накрая случайно попада на обява за работа във филм, носеща по 100 долара на ден. И макар да не е свързана с актьорски ангажимент, вместо да се подаде на безразсъдството, той решава да се яви. В продължение на няколко дни работи на снимачната площадка и със спечелените пари успява да напусне пейката на гарата, към която по онова време се връща всяка нощ.

Премеждията му обаче не спират тук и скоро той не може да си позволи да плаща за наема на помещението, в което живее с кучето си Бъткъс - верен спътник в трудното време. Когато закупуването на храна се превърнало в проблем, той се вижда принуден да продаде домашния си любимец, за да е сигурен, че поне неговият питомец ще бъде нахранен. Дава го срещу 40 долара на непознат мъж, който среща в магазин за алкохол. И до днес не крие, че това е един от най-болезнените мигове в живота му, в който не е успял да сдържи сълзите си.

2 седмици по-късно гледа боксов мач между Мохамед Али и Чък Уепнър, от който черпи нужното вдъхновение, за да напише сценария на филма "Роки". Завършва го за рекордното време от 20 часа...

Силвестър предлага историята на филмово студио и веднага получава предложение в размер на 120 хил. долара. И макар че се нуждае от парите, не се съгласява на сделката, защото компанията отхвърля предложението му той лично да изиграе Балбола. Причината е, че според тях Слай има странен външен вид и говори по нелеп начин. Те предпочитат утвърдена звезда да надене ръкавиците на боксьора вместо него, но Сталоун е категоричен и не желае да премахне условието си. Той напуска офиса, държейки сценария и пълните му права в ръцете си. Осъзнали потенциала на историята, представителите на студиото се свързват отново с него, този път с оферта за 250 хил. долара, а след последвалия отказ, качили цифрите на 350 хил. Само че Силвестър не е склонен друг да застане пред камерата, затова се съгласява едва на 35 хил. долара, но получава възможността за участие в продукцията.

Едно от първите неща, които си купил с хонорара, било... Бъткъс. Любовта му булмастифа го връща обратно към магазина за алкохол, където чака 3 дни, за да види отново мъжа и кучето. Сталоун обяснява на непознатия причините, поради които е продал четириногото, молейки да го откупи. Съзрял отчаянието му, мъжът не приема нито 100, нито 1 000 долара... За да върне животното обратно на първоначалния му стопанин, той се възползва максимално от ситуацията, като иска 15 хил. долара. Получава ги!

"Бъткъс си струваше всяко пени", казва в свое интервю актьорът, номиниран за награда "Оскар", за превъплъщението си в боксьора.

Разбира се, още с дебюта си в киносалоните, филмът, разказващ историята на Роки Балбоа става огромен хит, радващ се на огромен интерес от страна на зрителите. Успехът му е толкова голям, че впоследствие се снимат няколко продължения, превърнали Силвестър в истинска знаменитост, с която всички режисьори биха искали да работят. Само че в този момент той вече може да си позволи лукса сам да избира проектите, в които да участва. Така отказва редица емблематични роли, като тази на Аксел Фоули в "Ченгето от Бевърли Хилс". В първоначалния си вариант продукцията е по-скоро комедия, не толкова екшън, което определено не допада на екранния Рамбо, който започва да налага определени промени в главния герой, докато накрая не предлага да пренапише целия сценарии. Тогава режисьорът Мартин Брест, които допреди това сериозно се дразни от претенциите му, окончателно вдига ръце от него и не само отхвърля варианта му, но и го освобождава от ангажимента, поверявайки образа в ръцете на Еди Мърфи.

Силвестър обаче отказва още куп превъплъщения, сред които попадат това на Кларк Кент, изигран в крайна сметка от Кристофър Рийв, Джон Маклейн в "Умирай трудно", която прави Брус Уилис известен. Отклонява и предложението за филма "Завръщане у дома", с който Джон Войт печели "Оскар", както и участие в "Първичен инстинкт", поето от Майкъл Дъглас. Сега внимавайте! Той казва "Не" и на трите роли, с които Ричард Гиър се превръща в супер звезда - "Американско жиголо", "Офицер и джентълмен" и "Хубава жена". В тази връзка спокойно може да се каже, че добрият Силвестър е направил редица услуги на своите колеги!

Единственият персонаж, който е искал да изиграе, но така и не е получил възможността да го стори, е този на Хан Соло в "Междузвездни войни". През 1977 г. той се явява на прослужване за образа на капитана на кораба "Хилядолетният сокол", но не успява да впечатли легендарния Джордж Лукас.

"Стоях пред него, а той дори веднъж не ме погледна. Очевидно не бях правилният типаж... В крайна сметка така може би е по-добре, защото не изглеждам добре в панталони от ликра и с бластер в ръце", шегува се в свое интервю Сталоун.

Сега, по случай неговия рожден ден, нека си припомним някой от най-известните му цитати:

"Аз не съм най-богатият, нито най-умният или най-талантливия човек в света, но аз успях, защото съумях да продължа и ще продължавам."

"Когато бях в гимназията, учителките ми вярваха, че ще свърша на електрическия стол."

"Знам, че съм изключително непредсказуем и това е единственото нещо, в което съм сигурен."

"Имам големи очаквания за бъдещето, защото миналото е силно надценено.

"Мисля, че всеки има някакъв вид формула в живота си. И когато се отклониш от нея, те очаква или голям провал, или голяма победа."

"Когато сте на върха и водите парада, всички хвърлят лилии и цветя над главата ви. Но когато тези паради са минало и имате буря в сърцето си - много малко са хората, които ще седнат до вас и ще ви слушат как оплаквате живота си."