Хидра е гръцки остров в Егейско море, където превозните средства са забранени от десетилетия. Ето как живеят хората и защо са решили да не променят правилото.

На два часа път с ферибот от пристанището на Пирея, в Атина, Гърция, има остров с площ под 50 кв.км и население от по-малко от две хиляди жители, според последното преброяване. Нарича се Хидра и една от особеностите му е, че нещата сякаш са спрели във времето. Населението не пътува с коли, а пеша, на магарета, мулета или конски впрягове.

Това не е случайно, нито е отскоро. Забраната за моторни превозни средства е официално въведена през 60-те години на миналия век като държавна политика, част от съвместните усилия на местните власти и общността на острова за запазване на традиционния му чар, природни пейзажи и чист въздух. Друга цел е поддържане на спокойствието на околната среда и насърчаване на малък и устойчив вид туризъм.

С изключение на камиони за боклук, пожарни коли и линейки, на острова не се допускат превозни средства. Единствените начини да стигнете до там са ферибот по вода и водни таксита. Тъй като градът е построен върху стръмни хълмове, магарета и мулета са предпочитания вид транспорт за изкачване на стълби и тесни улички. По този начин шумът от клаксони, често идентифициран в градовете като шумово замърсяване, е заменен от шума на копитата на четириногите, трополящи по калдъръмените улици.

Фактът, че забраната на превозни средства е била одобрена и подкрепена от местната общност от самото начало, обяснява защо тя се поддържа толкова много години.

На пръв поглед Хидра не се различава особено от съседните си острови – ниски сгради с безупречно бели фасади, съчетани с глинени покриви от цинобар и аромат на жасмин по улиците, който прекарва всичко през ароматна призма. Природата, от своя страна, предоставя голям брой плажове и скали.

Туризмът, разбира се, е икономическият двигател на Хидра и не е изненадващо, че мнозина, които го обитават, не са родени там, а са решили да построят къща на брега му. Хариет Джарман е един такъв случай.

Това е остров, който ни пренася в миналото, каза жената, която сега притежава Harriets Hydra Horses, компания за конна езда на острова, в разговор с CNN. Целият транспорт на този остров се извършва с коне или мулета. Тъй като няма коли, животът на абсолютно всички е осезаемо по-спокоен.

Освен че е спокоен, животът без автомобилен трафик е по-здравословен и безопасен. Чрез елиминирането на автомобилния фактор значително се намаляват емисиите на замърсяващи газове и фини частици във въздуха, подобрявайки качеството, което от своя страна намалява риска от респираторни проблеми, алергии и други видове свързани състояния.

Липсата на трафик на автомобили допринася за по-ниски нива на стрес в околната среда. Като се има предвид, че постоянното излагане на шум увеличава хроничния стрес, риска от сърдечно-съдови заболявания, атакува имунната система и влошава качеството на съня, може да се каже, че ритъмът на живот без трафик допринася за общото подобряване на психическото благосъстояние на човека.

В съответствие с тази последна точка е насърчаването на физическата активност: с по-малко превозни средства за транспорт, хората нямат друг избор освен да ходят пеша или да карат велосипед – аспект, който насърчава физически активния начин на живот.

Но преди всичко липсата на автомобилен трафик гарантира безопасността на пътя. Забраната за автомобили прави улиците по-безопасни както за пешеходци, така и за велосипедисти, като по този начин намалява риска от инциденти.

С течение на времето липсата на автомобили се превръща в отличителна културна черта на острова, а магаретата, конете и мулетата вече са основни компоненти в изграждането на неговата идентичност. Тук всеки живее за собствена сметка. Тук ръцете ни са нашите коли – носят всичко, от строителни материали и мебели до багаж, покупки и нас самите, казва Джарман.

Освен много примамлив за туристите, със своята оригиналност островът е станал особено привлекателен за артисти и влиятелни политически фигури. Има няколко примера, включващи Хенри Милър, американски писател и поет, който прекарва известно време на Хидра през 30-те години на миналия век и пише за преживяванията си там; София Лорен, италианска актриса, която за първи път посещава Хидра през 1957 г. по време на снимките на филма „Момче върху делфин“; Ленард Коен, канадски музикант и поет, живял на острова през 60-те години на миналия век и използвал обстановката, за да създаде своята музикална пиеса Bird on a Wire; и дори Жаклин Кенеди Онасис, бившата първа дама на Съединените щати, също посещава острова през 60-те години.