Хората са по-щастливи в страните с повече котки: Проучване

Учени откриха неочакван ключ към щастието – котките! Ново изследване показва, че в страните, в които има повече котки на глава от населението, хората са по-щастливи, пише Daily Mail.

В проучването, публикувано в научното списание PLOS One, изследователите анализирали връзката между благосъстоянието, броя на котките и разпространението на Toxoplasma gondii – често срещан паразит, чиито гостоприемници са котките.

Анализът на данни от 93 държави, сред които Великобритания, САЩ, Австралия, Канада, Китай и Русия, установил силна зависимост между броя на котките на 10 000 жители и отчетените нива на щастие.

Едно от възможните обяснения е, че котките осигуряват компания и емоционална подкрепа, като по този начин подобряват общото благосъстояние на хората.

„Нашето проучване установи, че страните с повече котки на 10 000 жители обикновено отчитат по-високи нива на щастие. Връзката беше доста силна и броят на котките остана положително свързан с националното щастие дори след отчитането на редица други фактори в статистическия ни модел“, обяснява д-р Индрикис Крамс от Латвийския университет, съавтор на изследването.

Икономистите отдавна са установили силна връзка между щастието на населението и социално-икономически показатели като доходите, брутния вътрешен продукт и разходите за здравеопазване. Учените обаче решили да проверят дали съществуват и други, по-сложни фактори, които влияят върху удовлетворението от живота.

Предишни изследвания показват, че домашните любимци намаляват самотата и стреса, осигуряват компания и подобряват настроението.

Според учените обаче е възможно големият брой котки да е просто показател за други условия, които допринасят за по-щастлив живот.

„Обществата, в които хората разполагат с необходимите ресурси и условия за отглеждане на домашни любимци, вероятно вече притежават характеристики, свързани с по-високо благосъстояние“, посочва д-р Крамс.

„Следователно котките може да допринасят за щастието, но броят им може отчасти да е показател и за по-широките социални и икономически условия. Нашето изследване не може да разграничи тези възможности“, допълва той.

Учените обаче открили и една съществена подробност – докато по-големият брой котки е свързан с повече щастие, по-широкото разпространение на паразита, който те могат да пренасят, е свързано с по-ниски нива на щастие.

Toxoplasma gondii е изключително разпространен паразит, с който според оценките са заразени между 10 и 30% от хората по света, често без дори да подозират.

Котките са единствените животни, в които паразитът може да завърши жизнения си цикъл, а заразяването може да стане чрез контакт със среда, замърсена с техни изпражнения.

Изследователите установили, че колкото по-голям е делът на заразените хора в дадена страна, толкова по-ниско е отчетеното ниво на щастие.

Това не доказва, че паразитът причинява нещастие, но учените предполагат, че е възможно да съществува биологичен механизъм, който да обяснява тази зависимост.

„Предишни изследвания свързват инфекцията с T. gondii с промени в настроението, когнитивните способности и поведението, както и с редица невропсихиатрични заболявания“, обяснява д-р Крамс.

Натрупващите се научни данни предполагат, че латентната инфекция може да е свързана със състояния като шизофрения, обсесивно-компулсивно разстройство, разстройства от аутистичния спектър, тревожност, депресия и личностни разстройства. Тези връзки обаче не доказват причинно-следствена зависимост.

Възможните механизми включват имунни и възпалителни реакции, както и въздействие върху невротрансмитерите и невронните вериги, които регулират настроението и емоциите.

Любопитното е, че страните с повече котки не са имали по-високи нива на заразяване с паразита. Точно обратното – по-големият брой котки е бил свързан с по-ниско разпространение на инфекцията.

Учените предполагат, че това може да се обясни с факта, че държавите с повече котки на глава от населението обикновено са по-богати.

„Нашето изследване предполага, че този привиден парадокс може да се обясни с различията в начина на отглеждане на котките“, коментира съавторът д-р Маркус Рантала от Университета в Турку, Финландия.

„В по-богатите страни, където броят на котките обикновено е по-голям, те по-често живеят на закрито, хранят се с готова храна и получават ветеринарни грижи. Тези условия намаляват вероятността да се заразят и да отделят ооцисти на T. gondii“, обяснява той.

Според изследователите това показва, че начинът, по който се отглеждат котките, може да има по-голямо значение от самия им брой.

В крайна сметка проучването установява силна връзка между броя на котките и щастието, но не доказва, че именно котките са причината хората да бъдат по-щастливи.

Мария Пенчева