Кучетата разпознават дали сме щастливи, тъжни или уплашени само по лицето ни

Кучетата действително могат да разберат как се чувстват хората, като наблюдават изражението на лицето им. Това показва ново изследване на учени от Виенския университет, публикувано в научното списание iScience.

Изследователите използвали функционален магнитен резонанс (fMRI), за да наблюдават мозъчната активност на специално обучени домашни кучета, докато те гледали снимки на човешки лица, изразяващи щастие, гняв, страх и тъга.

В първата част на експеримента били изследвани осем кучета – шест бордър коли, лабрадор и голдън ретривър. На животните били показвани лица на непознати хора с щастливо или неутрално изражение.

Оказало се, че щастливите човешки лица активират области в мозъка на кучетата, свързани с по-висшите когнитивни функции и системата за възнаграждение – темпоралната кора и опашатото ядро.

„Това предполага, че щастливите човешки лица могат да имат емоционално значение за кучетата“, обяснява водещият автор на изследването Лаура Куая.

При следващия експеримент 12 кучета гледали снимки на хора, изразяващи щастие, гняв, страх или тъга. С помощта на машинно обучение учените анализирали реакциите в мозъка им.

Отговорът към негативните емоции не бил същият като при щастието, но анализът на целия мозък показал различни модели на активност при гняв, страх и тъга. Това показва, че кучетата могат да различават отделните човешки емоционални изражения.

Особено интересна за учените била активността на опашатото ядро при виждането на усмихнати хора. Тази зона на мозъка е свързана с усещането за награда. При кучетата тя се активира не само от храна, но и от социални стимули – например похвала или миризмата на познат човек.

Според изследователите резултатите подсказват, че дори когато кучето гледа щастливото лице на напълно непознат човек, мозъкът му може да го обработва като положителен емоционален сигнал.

Учените обаче подчертават, че в реалния живот кучетата не разчитат само на човешкото лице. Те използват също езика на тялото, гласа и миризмата, за да разберат настроението на хората.

Кучетата в експеримента били специално обучени да стоят неподвижно в апарата за магнитен резонанс. Обучението започвало само с една-две секунди неподвижност, след което постепенно животните били запознавани с позицията, оборудването и шума на скенера. Участието им било доброволно и те можели да прекратят експеримента по всяко време.

Изследването има и ограничения. Броят на животните е малък, а повечето са бордър коли – порода, известна с високата си интелигентност и способността да разбира социални сигнали. Затова учените смятат, че са необходими допълнителни изследвания с други породи.

Според екипа хилядолетията на опитомяване вероятно са помогнали на кучетата да развият изключителна способност да разбират хората, въпреки че еволюционният им път е напълно различен от нашия.

„Като осъзнаем колко внимателно кучетата следят нашите емоции, можем да станем по-добри и в разпознаването на начина, по който самите те изразяват своите“, казват учените.

Източник: CNN