Намаляването на замърсяването на въздуха всъщност усилва глобалното затопляне: Учените

Ново изследване поставя учените пред сериозна дилема: намаляването на замърсяването на въздуха – въпреки огромните ползи за човешкото здраве – всъщност усилва глобалното затопляне, съобщава dailymail.co.uk.

Докато смогът убива милиони хора годишно, той също така избелва облаците и ги прави по-отразяващи. Когато замърсяването намалява, облаците стават по-малко ярки, а това отслабва естествения им охлаждащ ефект върху планетата.

В ново проучване учени от Университета във Вашингтон анализират облаците над североизточната част на Тихия океан и Атлантическия океан за периода 2003–2022 г. Данните показват, че тяхната отражателна способност е намаляла с почти три процента на десетилетие. Според екипа около 70% от тази промяна се дължи на намаляването на замърсяването.

„Когато ограничавате замърсяването, намалявате отражателността и затопляте системата, защото повече слънчева радиация достига до Земята“, обяснява водещият автор Кнут фон Залцен. „Може би подценяваме тенденциите на затопляне, защото връзката е по-силна, отколкото предполагахме. Това увеличава натиска да преосмислим мерките за смекчаване и адаптация към климатичните промени.“

Изследователите установяват, че аерозолните частици влияят на облаците по два основни начина. Първо, малките частици осигуряват „повърхност“, към която водните капчици да се прикрепят — повече аерозоли означават повече малки и ярки капчици. Когато замърсяването намалява, капчиците стават по-едри. Второ, по-големите капки са по-тежки и по-бързо падат като валежи, намалявайки облачността.

Учените подчертават, че решението не може да бъде увеличаване на замърсяването. Вместо това се обсъждат техники за „изсветляване“ на облаците, без да се добавят вредни вещества в атмосферата. Сред тях е т.нар. „избелване на морски облаци“ – метод, при който във въздуха се разпръсква морска вода, за да се подобри отражателността на облаците.

„Може да се мисли за това като за замяна на вредните частици с други, които не са замърсители, но осигуряват охлаждащ ефект“, казва проф. Робърт Ууд от Университета във Вашингтон. Въпреки това са нужни още изследвания, за да се гарантира, че подобни техники са безопасни и няма да имат непредвидени последици. Наскоро учени от Нюйоркския университет предупредиха, че яркото облачно инженерство може да предизвика сериозни метеорологични смущения и дори да влоши климатичните промени.

Новото изследване се вписва в по-широкия контекст на ускоряващото се глобално затопляне и борбата за ограничаване на емисиите. Въпреки ясните ползи за здравето от ограничаване на смога, данните сочат, че намаляването на въздушното замърсяване има неочаквани и тревожни климатични ефекти, които научната общност тепърва ще изследва.

Наталия Каменова