Първите ягоди били бели, не червени

Въпреки че я наричаме ягода, всъщност тя не е истинска ягода, според ботаническите правила. Червената част, която ядем, не е плод, а т.нар. „аксесоарен“ плод, а истинските плодове са малките жълтеникави семенца по повърхността на плода, известни като акинети, пише rd.com.

Ягодите се срещат от хилядолетия – първите диви ягоди са споменати още в древноримски текстове. През Средновековието хората смятали, че плодовете, растящи близо до земята, могат да са опасни, ако върху тях са ползвали змии или жаби. Макар това да е мит, ягодите винаги са били трудни за съхранение, особено преди появата на хладилниците.

Разпространени по целия свят, първите култивирани ягоди в Европа били Fragaria vesca, използвани главно за медицински цели, а в Северна Америка растяла дивата Fragaria virginiana. И двете били дребни – едва около половин инч дълги, много по-малки от сегашните гигантски ягоди.

Историята на съвременната ягода започва с френския шпионин Амеде-Франсоа Фрезие, който преди 313 години пътувал до Чили, за да проучи испанските крепости. Там той открил нов вид ягоди (Fragaria chiloensis) – по-едри, бели или светлочервени, по-сладки и по-малко тръпчиви от познатите северноамерикански видове. Фрезие ги пренесъл тайно във Франция, където те оцелели и били засадени.

Случайното кръстосване между чилийските и северноамериканските ягоди в ботаническа градина довело до появата на идеалната ягода: голяма, червена, сладка и устойчива. Тя бързо станала популярна в Европа и после била внесена в САЩ, където селекционери я подобрявали допълнително.

Днес ягодите са резултат от стотици години селекция и технологии. Селекционерите работят за подобряване на добива, устойчивостта на болести, вкус, размер и твърдост на плодовете, както и приспособимостта им към различни климатични условия. Въпреки това дивите форми все още растат навсякъде – например Fragaria virginiana и Fragaria vesca в САЩ, които са прародители на съвременните ягоди.

„Ягодите се развъждат и днес чрез традиционна селекция – кръстосват се най-добрите родители и от избраните разсадници се създават следващите поколения“, казва професор Ванс Уитакър от Университета на Флорида. Благодарение на този процес и на случайността от времето на Фрезие, днес можем да се насладим на сочната, сладка и червена ягода – символ на лятото и плод на вековна работа.

Кирил Пламенов