ДНК разкрива улики за изчезването на неандерталците

Неандерталците вече са били вече на ръба на изчезването в Европа когато съвременните хора са се появили, показват последните проучвания на учените, цитирани от Би Би Си. ДНК анализ установил, че повечето от неандерталците в Западна Европа са изчезнали около 50 000 години преди човеците да се появят. Една малка група от неандерталците останали в някои части на Европа и оцеляли още 10 000 години преди да изчезнат напълно. Проучването е публикувано в сп. "Молекулярна биология и еволюция“, цитирано от oxfordjournals.org. Международен екип от изследователи изследвали вариациите в митохондриалната ДНК, извлечена от костите на 13 неандерталци. Този тип генетична информация се предава по майчина линия и клетките съдържат множество копия на митохондриален геном. Изкопаемите екземпляри, които са изследвани идват от Европа и Азия и обхващат период от време, вариращ между 100 000 и 35 000 години. Учените открили, че западноевропейските фосили са с възраст възраст над 48 000 години като почти не се различавали по ДНК вариации от екземплярите от Азия. Неандерталците може да са били по-чувствителни към драматичните промени в климата, отколкото се смяташе досега. Ниската генетична вариация може да направи един вид по-малко устойчив на промените в неговата среда и така да повиши риска от изчезване. "Фактът, че неандерталците в Европа са почти изчезнали, но след това възстановени, и че всичко това се е състояло много преди да влезат в контакт със съвременните хора беше пълна изненада", казват от Шведския музей по естествена История в Стокхолм.