1 от най-изолираните държави в света е готова за повече туристи

Статуя на историческата фигура Огуз хан стои близо до Монумента на независимостта в Ашхабад, столицата на Туркменистан. Градът е известен с необичайната си архитектура.

Когато правителството на Туркменистан обяви нови, опростени визови правила през април, хората, запознати с пътуванията до тази централноазиатска страна, не знаеха какво да мислят.

Не че има много такива експерти – заедно със Северна Корея и Еритрея, Туркменистан отдавна се смята за една от най-изолираните страни в света. Това е наследство от 90-те години, когато страната се отделя от разпадащия се Съветски съюз и се обръща навътре, приемайки изолиран, авторитарен модел.

Но за някои пътешественици – особено онези, които са привлечени от конфликтни зони и геополитически странности – недостъпността на Туркменистан й придава мистична привлекателност. Само че има един проблем: влизането в страната.

Получаването на туристическа виза е дълъг и сложен процес, който изисква т.нар. "покана" (LOI) от Министерството на външните работи, след като сте резервирали пътуване чрез одобрен от държавата туроператор. Проверката може да отнеме месеци.

Нови надежди за промяна

Новината, че режимът иска да улесни пътуването за туристи, изненада мнозина, казва Дилън Лупин от базираната във Великобритания Lupine Travel, която организира групови турове до Туркменистан.

„Все още сме в неведение, както и нашите партньори в Туркменистан – не е имало никакви актуализации оттогава“, казва Лупин. „Новите визови правила още не са влезли в сила и няма новини кога ще стане това.“

Ако (и когато) новият процес започне, посетителите ще могат да кандидатстват онлайн, като се очаква процедурата да е по-бърза и с по-малко откази. Изискването за LOI ще отпадне, но все пак ще е нужен „спонсор“ – най-често това ще означава участие в организиран тур.

„Ако влезе в сила, мисля, че значително ще увеличи броя на посетителите“, добавя Лупин.

Отвъд „Вратите на ада“.

Основната атракция на Туркменистан от десетилетия е кратерът Дарваза, известен още като „Вратите на ада“. Разположен в пустинята Каракум, на около четири часа с кола от Ашхабад, този огромен огнен кратер е създаден по време на Съветския съюз, когато газова платформа пропада в земна кухина. За да предотвратят изпускането на отровен газ, инженерите го запалват – и той гори повече от 50 години.

След дълго пътуване с джипове през пустинята, туристите се настаняват в юртени лагери и след залез слънце се приближават до ръба на кратера, за да усетят топлината и да чуят как пламъците шумят отдолу.

Но напоследък огънят отслабва и се предвижда кратерът напълно да изгасне в близките години.

Има още какво да се види

Освен Дарваза, Туркменистан предлага древни градове от Пътя на коприната, исторически джамии и минарета, както и контрастиращата модерна архитектура на Ашхабад. Столицата е покрита с бял мрамор и златни статуи – от средновековни поети и комунистически лидери до националното куче и гигантски бик, който балансира света на главата си.

Норвежката писателка и антроположка Ерика Фатланд казва:

„Ашхабад е един от най-странните столици, които съм посещавала – блестящ от мрамор и злато, но с пусти улици.“

Градът е архитектурно чудо и популярен в Instagram. Някои сгради са оформени според функциите си – например Министерството на петрола и газа прилича на гигантска запалка. Други са построени, за да влязат в Книгата на рекордите на Гинес – като най-голямото закрито виенско колело в света и огромна конска глава над националния стадион.

На закрития руски базар в Ашхабад се предлагат дегустации на хайвер от Каспийско море. Кухнята съчетава персийски и централноазиатски влияния и е изненадващо добра. Нощният живот е ограничен, но можете да пиете бира в Clever’s Irish Pub или Florida British Pub.

Културно и историческо богатство

Сред най-забележителните обекти са:

    ЮНЕСКО обектите като Ниса (до Ашхабад) и Мерв в източната част на страната.

    Грандиозната джамия, гробниците и високото минаре в Куня-Ургенч на север.

„Най-прекрасните ми преживявания бяха в провинцията, сред пустинята – срещнах най-гостоприемните хора, които някога съм виждала“, споделя Фатланд. Единственият минус според нея е националната напитка – ферментирало камилско мляко, наречено чал: „Това е вкус, който се придобива с времето.“

Защо тази промяна точно сега?

Парадоксално, Туркменистан е бил по-достъпен по времето на СССР чрез държавната агенция „Интурист“, създадена от Сталин през 1929 г., за да контролира пътуванията на чужденци и да ги насочва само към подбрани „витринни“ места.

След разпадането на СССР през 1991 г., първият туркменски лидер Сапармурат Ниязов първоначално се противопоставя на независимостта. След като страната все пак става независима, той прилага строг контрол над туризма, показвайки само това, което иска светът да види.

Големите запаси от природен газ позволяват на страната да остане самостоятелна, без да търси външно влияние. И дори след смъртта на Ниязов през 2006 г., новото ръководство продължава тази политика.

Но може би предстои промяна

Според последния доклад на Bertelsmann Transformation Index, икономиката на Туркменистан страда от години. Правителството търси чуждестранни инвестиции и работни места – включително чрез ново газово споразумение с Турция и Иран. Някои експерти смятат, че облекчаването на визовия режим е част от по-широка икономическа стратегия – по подобие на съседите Узбекистан и Казахстан, които вече се радват на бум в туризма след визови реформи.

„След като Узбекистан опрости визовите си процедури, туризмът там се увеличи многократно – може би Туркменистан се надява на същото“, казва Фатланд. „Останалите „-стани“ вече предлагат безвизов режим на много националности – може би и туркмените усетиха нужда да се отпуснат малко.“

Сред най-забележителните обекти са:

    ЮНЕСКО обектите като археологически руини Ниса (до Ашхабад) и Мерв в източната част на страната.

    Грандиозната джамия и минарето в Куня-Ургенч, на север.

Снимка: AlexelA / Alamy Stock Photo/https://www.alamy.com/Alamy Stock Photo

„Най-прекрасните ми преживявания бяха в провинцията, сред пустинята – срещнах най-гостоприемните хора, които някога съм виждала“, споделя Фатланд. Единственият минус според нея е националната напитка – ферментирало камилско мляко, наречено чал: „Това е вкус, който се придобива с времето.“

Защо тази промяна точно сега?

Парадоксално, Туркменистан е бил по-достъпен по времето на СССР чрез държавната агенция „Интурист“, създадена от Сталин през 1929 г., за да контролира пътуванията на чужденци.

След разпадането на СССР през 1991 г., първият туркменски лидер Сапармурат Ниязов първоначално се противопоставя на независимостта. След като страната все пак става независима, той прилага строг контрол над туризма, като показва само избрани страни от Туркменистан.

Големите запаси от природен газ позволяват на страната да остане самостоятелна, без да търси външно влияние. И дори след смъртта на Ниязов през 2006 г., новото ръководство продължава тази политика.

Но може би предстои промяна.

Според последния доклад на Bertelsmann Transformation Index, икономиката на Туркменистан страда от години. Правителството търси чуждестранни инвестиции и работни места – включително чрез ново газово споразумение с Турция и Иран. Някои експерти смятат, че облекчаването на визовия режим е част от по-широка икономическа стратегия – по подобие на съседите Узбекистан и Казахстан, които вече се радват на бум в туризма след визови реформи.

„След като Узбекистан опрости визовите си процедури, туризмът там се увеличи многократно – може би Туркменистан се надява на същото“, казва Фатланд.

Източник: CNN 

Мария Пенчева

На снимката: 

Паметник, посветен на независимостта на Туркменистан. Паметникът се намира в Ашхабад. Открит е през 2001 г.