Открито е мистериозно тъмно петно на Нептун

Астрономите са забелязали голямо и загадъчно тъмно петно в атмосферата на Нептун, което има неочаквано ярък спътник.

Наблюдението е направено с помощта на много големия телескоп на Европейската южна обсерватория в Чили.

Космически обсерватории като космическия телескоп "Хъбъл" и преди са наблюдавали подобни на вихри бури, които изглеждат като тъмни петна, в атмосферата на синята планета, но за първи път телескоп на Земята наблюдава такива в Нептун.

Според ново изследване, публикувано в списание Nature Astronomy, тези нови наблюдения хвърлят повече светлина върху явлението.

Още от първото откриване на тъмно петно винаги съм се чудил какво представляват тези краткотрайни и неуловими тъмни черти", казва в изявление водещият автор на изследването Патрик Ъруин, професор по планетарна физика в Оксфордския университет.

Газови гиганти и тъмни петна

Гигантските газообразни планети в нашата Слънчева система, включително Нептун, са известни с тъмните петна, които се появяват в атмосферите им, като например Голямото червено петно на Юпитер - буря с вековна давност.

Нептун, леден гигант, е имал множество бури, наблюдавани от Хъбъл през годините. Всички бури изглежда следват модел на появяване и изчезване в продължение на две години, което ги прави трудни за изучаване. Вояджър 2, сонда на НАСА, изстреляна през 70-те години на миналия век, също е забелязала две тъмни бури на Нептун по време на прелитането си над планетата през 1989 г., но те са изчезнали много преди Хъбъл да може да ги наблюдава при заснемането на изображения на Нептун през 1994 г. Голямото тъмно петно на Нептун, прозвището, дадено на най-голямата буря, наблюдавана от Вояджър 2, беше толкова голямо, че можеше да побере Земята.

Бурите на Нептун се държат различно от ураганите на Земята. Тъмните петна са системи с високо налягане, които започват стабилно и се въртят по посока на часовниковата стрелка, докато ураганите в северното полукълбо на Земята са системи с ниско налягане, които се въртят обратно на часовниковата стрелка.

 Новооткрита характеристика на Нептун

Нептун, чийто син оттенък се дължи на метана в атмосферата му, е замръзнал свят със средна температура от минус 392 градуса по Фаренхайт (минус 235 градуса по Целзий) и крещящи ветрове, които изпращат замръзнали метанови облаци по цялата планета със скорост от 1 200 мили в час (1 931 километра в час). Това е най-отдалечената планета в нашата Слънчева система, на около 30 пъти по-далеч от Слънцето, отколкото е Земята, и това разстояние прави пладне на Нептун да изглежда като здрач на Земята.

Когато през 2018 г. "Хъбъл" откри нови тъмни петна на Нептун, екипът на Ървин се възползва от шанса си да проведе наблюдения на Земята с помощта на Много големия телескоп и неговия инструмент Multi Unit Spectroscopic Explorer, или MUSE. Според Европейската южна обсерватория инструментът позволява на астрономите да наблюдават целия астрономически обект наведнъж в различни дължини на светлинните вълни.

Атмосферата на Земята обикновено създава изкривяващ ефект за наземните телескопи, но MUSE разчита на техника, наречена адаптивна оптика, за да заснема резки изображения. Огледалата на телескопа, управлявани от компютри, могат да правят корекции в реално време, които коригират всички изкривявания, причинени от земната атмосфера, и запазват фините детайли на небесните обекти.

Данните, заснети от Много големия телескоп, помогнаха на астрономите да установят, че тъмните петна не са причинени от пролуки или прочистване на облаците. Вместо това наблюденията показват, че петната се появяват, когато потъмняващите въздушни частици се събират под видимия атмосферен слой на Нептун, където мъглата и ледът се смесват.

Инструментът MUSE засне триизмерен спектър на светлината за Нептун и неговото тъмно петно, което позволи на астрономите да изучат бурята в детайли и дори да направят изненадващо наблюдение.

"В процеса на работа открихме рядък тип дълбок ярък облак, който никога досега не е бил идентифициран, дори от космоса", казва в изявление съавторът на изследването Майкъл Уонг, планетарен учен от Калифорнийския университет в Бъркли.

Необичайният облак се появи в наблюдението като по-малко ярко петно до по-голямо тъмно петно, като и двете са на едно и също атмосферно ниво. Астрономите заявиха, че са заинтригувани от новооткритата особеност и се надяват да научат повече с бъдещи наблюдения, които могат да бъдат проведени от Земята.

Това е изумително увеличение на възможностите на човечеството да наблюдава космоса", казва Уонг. "Отначало можехме да открием тези петна само като изпратим там космически апарат като Вояджър. След това получихме възможността да ги открием от разстояние с Хъбъл. И накрая, технологията напредна, за да даде възможност за това от земята."

 Източник: CNN