Първият „супер университет“ във Великобритания ще бъде създаден през 2026 г.

Университетите в Кент и Гринуич обявиха, че от есента на 2026 г. ще функционират като една обща институция под името London and South East University Group.

Септември е в разгара си и милиони студенти се стичат към университетските градове в страната, готови да започнат нова учебна година, пълна с лекции, купони и дълги нощи в библиотеката. Но ентусиазмът им не винаги се споделя от самите университети, които са изправени пред нарастващи финансови затруднения.

Около 40% от университетите във Великобритания се смята, че губят пари всяка година. Някои са принудени да закриват цели катедри или да приемат повече чуждестранни студенти, които плащат по-високи такси, за да компенсират недостига. Но два университета в югоизточна Англия избират по-необичаен начин за оцеляване.

Университетите в Кент и Гринуич обявиха, че ще се слеят в един „супер университет“, който ще носи името London and South East University Group. Двете институции вече споделят кампус в Медуей, Кент, но от есента на 2026 г. всички обекти – включително кампусът на Кент в Кентърбъри – ще функционират под новото име.

Настоящият вицеканцлер на Гринуич, проф. Джейн Харингтън, ще оглави новата обединена институция през септември 2026 г. Тя заяви, че моделът се основава на „взимането на най-доброто от двата университета и определянето на това, което искаме да предложим на нашите общности“. Нейният колега от Кент определи сливането като „пионерско“. И двамата ръководители подчертаха, че решението не е мотивирано от финансови причини.

След обединението London and South East University Group ще отговаря за близо 50 000 студенти. Реакциите в сектора са смесени: Съюзът на университетските преподаватели (UCU) изрази опасения за съкращения, докато Office for Students приветства сливането, наричайки го „иновативно“.

Генералният секретар на UCU, Джо Грейди, коментира, че това е „част от по-широк проблем в сектора. И двете институции е трябвало да бъдат в полезрението на правителството, но вместо намеса виждаме, че по този начин се управлява една криза“. Тя добави: „Това не носи стабилност нито на студентите, нито на преподавателите, нито на сектора.“

Сливането ще се осъществи с одобрението на Министерството на образованието, което заяви в изявление: „Това сътрудничество показва как силните партньорства във висшето образование могат да помогнат за предоставяне на обучение и научни изследвания от световна класа, като същевременно се запазват най-добрите интереси на студентите.“

Наталия Каменова