Совалката "Дискавъри" излетя във Флорида

Космическата совалка "Дискавъри" излетя от косвическия център "Кенеди" във Флорида към Международната космическа станция, предадоха агенциите. 125-ят полет на совалката, отложен с малко повече от месец поради технически проблеми започна според предварителния график в 1:43 ч. българско време тази нощ. Седемчленният екипаж включва първият японски астронавт, 45-годишният Коичи Ваката, който ще остане на борда на Международната космическа станция. Миналата година НАСА достави и инсталира основните отделения на японската лаборатория "Кибо" на струващия 100 милиарда долара орбитален комплекс. Станцията, проект с участието на 16 нации, се изграждаше повече от десетилетие. На борда на летящата към нея совалка "Дискавъри" са командирът Лий Арчамбаулт, пилотът Доминик "Тони" Антонела, бордовият инженер и водещ астронавт Стивън Суонсън, астронавтите Джоузеф Акаба и Ричард Арнолд и Джон Филипс, който е ветеран на борда на станцията, където е бил като член на екипажа. Основната задача този път е доставката на 11-ия и последен сегмент от външното оборудване на комплекса - слънчеви крила на стойност 300 милиона долара. НАСА има да осъществи още осем полета преди да приключи окомплектоването на станцията. Направено е и предложение за допълнителен, девети полет, което очаква одобрението на Контреса на САЩ.