Най-бързият самолет, създаван някога, може да развие скорост до 7273 км/ч, което е равносилно на пътуване от Лондон до Ню Йорк само за 45 минути.

Нарича се X-15 на НАСА и ВВС на САЩ и е експериментален самолет, разработен от НАСА и ВВС на САЩ за хиперзвукова изследователска програма.

X-15 счупи рекордите, когато достигна горепосочената максимална скорост, което означава, че тя е повече от пет пъти по-висока от скоростта на звука. Той също така летя по-високо и по-бързо от всеки пилотиран самолет в историята.

Известен като първия в света хиперзвуков космически самолет, той приличаше на огромна стрела. Стефани Смит, историк от Военновъздушните сили на САЩ, говори за значението на ракетния самолет.

Тя каза: „По отношение на пилотираните самолети това беше върхът, той постави рекорди, които все още не са счупени.“ Пред Би Би Си тя добави: „Това беше най-продуктивната изследователска програма за авиацията в историята и наистина й даде този скок напред.“

Но въпреки че е достатъчно бърз, за да пътува от Великобритания до Америка за по-малко от час, той е използван за полети нагоре извън атмосферата.

Изпълнява 199 мисии - от 1959 г. - и достига до космоса, преди да се върне обратно на Земята във военновъздушната база „Едуардс“ в Калифорния за по-малко от 10 минути. За съжаление, един от пилотите-изпитатели загива по време на един от полетите.

Забележителните изследвания, свързани с Х-15, доказват, че самолетът може да стигне до космоса и да се върне обратно, а историкът Смит разказва за възхищението на хората, които стоят зад него.