NASA обяви най-силните доказателства за живот на Червената планета

Учени от NASA съобщиха за „най-ясните доказателства“ за съществуването на живот на Марс, след като ровърът Perseverance откри „леопардови петна“ по скали в сухо русло северно от екватора. Тези кръгли, ръждиви марки може да са оставени от древни микроорганизми, които са живели преди милиарди години. „Смятаме, че това е най-убедителното потенциално доказателство за живот на Марс до момента“, заяви д-р Кейрон Хикман-Люис от Университета Бъркбек.

Ровърът Perseverance идентифицира две желязосъдържащи минерали – вианит и грейгит – в леопардовите петна, които на Земята се образуват чрез биологични процеси. „Видовете органично-минерални асоциации, които наблюдаваме, се генерират от микробен живот на Земята“, добави д-р Хикман-Люис, съобщава Дейли Мейл. Въпреки това учените все още не могат да изключат възможността за неабсолютно биологично обяснение.

Регионът Джезеро кратер, където са открити петната, е бил пълен с вода преди милиарди години и е предлагал „благоприятна“ среда за микробен живот. „Средата, в която са намерени потенциалните биосигнатури, е с ниска температура и изобилие на вода – много подходяща за микроорганизми“, обясни д-р Хикман-Люис. Учени предполагат, че микроорганизмите са използвали въглерод, сяра и фосфор от скалите, оставяйки минералите като петна.

Жизнените форми, ако са съществували, вероятно са били много прости микроби, адаптирани към радиация, слабата гравитация и екстремните температурни колебания. „Имаше течна вода на повърхността преди милиарди години, така че средата е била обитаема. Това би бил прост микробен живот“, коментира д-р Санжив Гупта от Imperial College London.

Ако се беше появил сложен живот, той щеше да се наложи да развие адаптации като дебела кожа или да живее под земята, за да избегне интензивната радиация на повърхността на Марс. На снимката: изображение, генерирано от изкуствен интелект 

По-подробни сравнения с живота на Земята показват, че древните марсиански микроорганизми биха били изключително издръжливи, подобно на екстремофилите в солени езера или дълбоките земни слоеве. „Животът може да бъде минималистичен и устойчив дори при сурови условия на повърхността“, каза професор Майкъл Гарет от Университета в Манчестър. Учените смятат, че по-сложни форми на живот вероятно не са имали време да се развият преди климатът на Марс да стане изключително студен и сух.

Ако някога са съществували сложни организми, те биха се нуждаели от специални адаптации, като дебела кожа или живот под повърхността, за да избегнат силното ултравиолетово лъчение. „Биха се нуждаели от защита от UV радиацията – може би дебела кожа или живот под марсианската почва“, поясни професор Гарет. Вероятно тези организми биха напомняли земни същества, обитаващи екстремни условия, като пустинни гущери или прости филтърови организми край хидротермални отвори.

Мария Пенчева