Земята е била напълно суха и сама е произвела водата си: Учени

Учени направиха важен пробив в търсенето на отговор на един от най-големите въпроси за произхода на Земята – откъде се е появила водата на нашата планета.

Океаните на Земята са уникални в Слънчевата система и са жизненоважни за съществуването на живота. Според изследователи от Университета на Ню Мексико обаче планетата ни може да е била напълно суха при своето формиране преди около 4,5 милиарда години.

Ново изследване предполага, че Земята е могла сама да произведе огромни количества вода от скалните материали, от които се е образувала, без да разчита единствено на комети и астероиди.

Според учените в ранните етапи от формирането на планетата върху нея са падали огромни количества малки скални частици, които са взаимодействали с горещата атмосфера, богата на водород.

При екстремно високи температури железният оксид в скалите реагирал с водорода, като се образували вода и метално желязо. Последното впоследствие участвало във формирането на земното ядро.

За да проверят теорията си, изследователите нагрели скални проби до температури между 1200 и 1400 градуса по Целзий в среда от водород и хелий.

Резултатите, публикувани в научното списание Nature Geoscience, показали, че 80% от железния оксид в пробите, изложени на водород, се превърнал в метално желязо, като само за няколко минути се образувала вода. При пробите в хелиева среда подобна реакция не била наблюдавана.

Според изчисленията на учените по този начин на младата Земя е било възможно да се образува количество вода, равняващо се на стотици земни океани.

„Когато гледаме огромен воден басейн, е трудно да си представим, че тази вода може да е била произведена преди 4,5 милиарда години в атмосфера, наподобяваща ада. Но това е напълно възможно“, заявява проф. Закари Шарп, планетолог от Университета на Ню Мексико.

Той признава, че учените били изненадани от скоростта и мащаба на химичната реакция.

„Предполагахме и се надявахме, че при експериментите ще получим метално желязо и вода, но нямахме представа колко бързо ще се случи това и в какви количества. Бяхме доста изненадани, когато изчисленията показаха, че по този начин вероятно са били произведени количества вода, равняващи се на стотици океани“, обяснява професорът.

Откритието може да промени и представите за възможността за съществуване на живот на други планети. Ако подобни процеси протичат и при формирането на скалисти планети около други звезди, водата може да се окаже много по-разпространена във Вселената, отколкото се смяташе досега.

„Сега виждаме, че този процес може да обясни защо нашата планета е обитаема. Следователно е разумно да очакваме, че други планети с размерите на Земята, обикалящи около други звезди, също могат да имат вода, а вероятно и живот“, заключава проф. Шарп.

Наталия Каменова